Li Shou
Die chinesische Katzengöttin Li Shou
Die Rolle von Tiergottheiten und die Faszination der Katze in der chinesischen Kultur
Die Verehrung von Tiergottheiten ist ein wiederkehrendes Phänomen in den verschiedensten Kulturen der Welt. Diese Gottheiten nahmen und nehmen oft Rollen als Beschützer, Symbole bestimmter Kräfte oder gar als Schöpfer ein. Die lange Geschichte der Beziehungen zwischen Menschen und Tieren hat in vielen Fällen zu religiösen und mythologischen Vorstellungen geführt, in denen Tiere eine zentrale Rolle spielen.
Es ist eine weitverbreitete menschliche Neigung, Tieren menschliche Züge zuzuschreiben und ihnen spirituelle Bedeutung beizumessen. Dies legt nahe, dass die Vorstellung einer Katzengöttin in der chinesischen Kultur durchaus im Rahmen dieser globalen Perspektive plausibel ist.
Auch in China blickt die Katze auf eine lange Geschichte an der Seite des Menschen zurück. Archäologische Funde deuten auf eine frühe Domestizierung von Katzen in China hin, möglicherweise bereits um 3000 v. Chr.. Die Rolle der Katze in der chinesischen Kultur war dabei vielschichtig. Sie reichte von der praktischen Funktion als Schädlingsbekämpfer bis hin zur Rolle als geschätzter Begleiter und sogar als ein Wesen, dem übernatürliche Kräfte zugeschrieben wurden.
Diese Entwicklung ihrer Rolle in der chinesischen Gesellschaft, von einem nützlichen Tier zur Schädlingskontrolle hin zu einem geliebten Haustier, beeinflusste wahrscheinlich die Entstehung der mit ihr verbundenen Folklore und potenziellen religiösen Überzeugungen. Mit der zunehmenden Integration von Katzen in das tägliche Leben wurden ihre wahrgenommenen Eigenschaften und Verhaltensweisen durch eine kulturelle Brille interpretiert, was möglicherweise zu ihrer Aufnahme in Mythen und religiöse Praktiken führte.
In einigen Quellen wird eine chinesische Katzengöttin namens Li Shou erwähnt. Ziel dieses Berichts ist es, die Existenz und die Merkmale von Li Shou auf der Grundlage der verfügbaren Forschung zu untersuchen.
Die mythischen Ursprünge von Li Shou: Göttliche Aufsicht und der Verlust der Weltherrschaft
Ein Schöpfungsmythos ist mit Li Shou verbunden, in dem die Götter nach der Erschaffung der Welt zunächst Katzen, angeführt von Li Shou, mit der Aufsicht über diese betrauten. Für diese Aufgabe erhielten die Katzen die Fähigkeit zu sprechen. Die Katzen versäumten es jedoch, ihren Pflichten nachzukommen, da sie von Natur aus faul waren und die Muße dem Regieren vorzogen. Sie verbrachten ihre Zeit mit Schlafen, dem Genuss von Katzenminze und dem Jagen von Mäusen.
Dieser Schöpfungsmythos, auch wenn er in der traditionellen chinesischen Mythologie möglicherweise nicht sehr bekannt ist, beleuchtet eine einzigartige Perspektive auf die wahrgenommene Natur von Katzen – ihre Unabhängigkeit und ihr Desinteresse an weltlichen Angelegenheiten. Die Erzählung schildert Katzen als ursprünglich für eine bedeutende Rolle auserwählt, diese aber aufgrund ihrer inhärenten Katzeneigenschaften wieder abzugeben. Dies könnte ein kulturelles Verständnis von Katzen als distanziert und selbstgenügsam widerspiegeln.
Die Götter, enttäuscht von der Leistung der Katzen, übertrugen die Verantwortung für die Aufsicht über die Welt schließlich auf Vorschlag von Li Shou auf die Menschen. Die Fähigkeit zu sprechen wurde den Katzen genommen und den Menschen gegeben. Dieser Mythos liefert eine folkloristische Erklärung für die Unterschiede zwischen Menschen und Katzen, insbesondere die Fähigkeit zu sprechen und die Verantwortung für die Verwaltung der Welt. Indem diese Machtübertragung als Folge der inhärenten Natur der Katzen dargestellt wird, festigt der Mythos bestimmte kulturelle Wahrnehmungen sowohl von Katzen als auch von Menschen.
Obwohl die Katzen die primäre Verantwortung verloren, wurden sie dennoch mit der wichtigen Aufgabe der Zeitmessung betraut. Es gab den Glauben, dass man die Tageszeit erkennen konnte, indem man in die Augen einer Katze schaute. Dieser anhaltende Glaube unterstreicht die genaue Beobachtung von Katzen im täglichen Leben und die Zuschreibung einer besonderen, fast mystischen Rolle an sie. Die sich verändernden Pupillen der Katzen als Reaktion auf die Lichtverhältnisse wären ein auffälliges Phänomen gewesen, das zu dieser Verbindung mit der Zeitmessung führte.
Es gibt von Li Shou keine überlieferten authentischen historischen Abbildungen
Li Shou als Schutzgöttin der Landwirtschaft und Fruchtbarkeit
Li Shou wird auch als Beschützerin der Bauern und ihrer Ernten beschrieben, insbesondere gegen Mäuse. Die Bauern sollen Li Shou Gebete und Gaben dargebracht haben, um ihre Gunst und ihren Schutz für reiche Ernten zu gewinnen.
Diese Verbindung zur Landwirtschaft unterstreicht den praktischen Wert von Katzen in der alten chinesischen Gesellschaft, in der die Landwirtschaft von grundlegender Bedeutung war. Die Fähigkeit von Katzen, Nagetierpopulationen zu kontrollieren, wäre entscheidend für den Schutz gelagerten Getreides und die Sicherstellung der Ernährungssicherheit gewesen, was zu ihrer Verehrung in diesem Zusammenhang führte.
Darüber hinaus wird Li Shou auch als Göttin der Fruchtbarkeit genannt. Die mögliche Verbindung zwischen Katzen und Fruchtbarkeit könnte in ihrer hohen Reproduktionsrate liegen. Diese Verbindung zur Fruchtbarkeit reiht Li Shou in die Reihe anderer antiker Göttinnen ein, die oft sowohl schützende als auch lebensspendende Aspekte verkörperten. Die Fortpflanzungsfähigkeit von Katzen mit ihren häufigen Würfen könnte Überfluss symbolisiert und so zu ihrer Verbindung mit Fruchtbarkeit geführt haben.
Katzen in der chinesischen Symbolik: Glück, Schutz und ihre kulturelle Bedeutung
In der chinesischen Kultur werden Katzen oft mit Glück und Wohlstand in Verbindung gebracht. Obwohl der "winkende Katze" (Maneki-Neko oder Zhao Cai Mao) japanischen Ursprungs ist, spiegelt seine Popularität in China ebenfalls diese positive Assoziation wider. Es gibt das Sprichwort "Hunde bringen Reichtum, Katzen bringen Status". In einigen Teilen Chinas wird auch der Glaube vertreten, dass schwarze Katzen Glück bringen können. Die überwiegend positive Symbolik von Katzen in China trug wahrscheinlich zur Akzeptanz und potenziellen Verehrung einer Katzengöttin bei. Wenn Katzen im Allgemeinen als glückverheißend und nützlich angesehen werden, ist es wahrscheinlicher, dass eine Gottheit, die Katzenmerkmale verkörpert, positiv betrachtet würde.
Es wird auch geglaubt, dass Katzen Häuser und Tempel vor bösen Geistern und negativen Energien schützen. Der Ritus der Riten erwähnt ein Jahresendritual, bei dem ein Katzengott für das Fressen von Ratten auf den Feldern verehrt wurde. Die praktische Rolle von Katzen beim Schutz von Nahrungsmitteln und Eigentum führte wahrscheinlich zu der Wahrnehmung, dass sie auch auf spiritueller Ebene Wächter sind. So wie Katzen physisch vor Schädlingen schützen, glaubte man möglicherweise, dass sie übernatürlichen Schutz vor böswilligen Kräften bieten.
In einigen Überlieferungen werden Katzen mit weiblicher Kraft in Verbindung gebracht und als Beschützerinnen von Frauen angesehen. Diese Verbindung zu Frauen könnte die Möglichkeit einer Göttinnenfigur, die mit Katzen in Verbindung steht, weiter erklären. In vielen Kulturen sind Göttinnen oft mit Aspekten der Weiblichkeit verbunden, wie Fruchtbarkeit, Schutz und dem Heim.
Vergleichende Mythologie: Li Shou im Kontext anderer Katzengöttinnen (Bastet, etc.)
Bastet ist eine bekannte ägyptische Katzengöttin. Ihre Attribute umfassen den Schutz von Heim und Herd, Frauengeheimnissen, Katzen, Fruchtbarkeit, Musik, Tanz, Freude und den Schutz vor bösen Geistern und Krankheiten. Sie wurde als Frau mit Katzenkopf oder manchmal als Löwin dargestellt. Im alten Ägypten genossen Katzen hohes Ansehen, was sich in der Mumifizierung und Trauerritualen zeigte. Es lassen sich Parallelen zwischen Li Shou und Bastet ziehen, insbesondere in Bezug auf den Schutz von Heim/Ernte und die Verbindung zur Fruchtbarkeit.
Die Existenz einer prominenten Katzengöttin in einer anderen antiken Zivilisation wie Ägypten verleiht der Vorstellung einer ähnlichen Figur in der chinesischen Mythologie Plausibilität. Kulturelle Phänomene wie Tierverehrung können in verschiedenen Gesellschaften unabhängig voneinander entstehen, aufgrund ähnlicher Mensch-Tier-Interaktionen und Bedürfnisse (z. B. Schutz vor Schädlingen).
Neben Bastet gibt es auch andere katzenbezogene Gottheiten in verschiedenen Kulturen, wie Sastht in Indien, Freyja in der nordischen Mythologie, Sekhmet und Mafdet in Ägypten, Durga im Hinduismus und Kasha in Japan. Die weitverbreitete Präsenz von Katzengottheiten in verschiedenen Mythologien deutet auf eine universelle menschliche Faszination und Verehrung von Katzen oder katzenartigen Kreaturen hin.
Hinweise auf die Verehrung von Katzen und Katzengottheiten im alten China
Im Buch der Riten wird ein Jahresendritual erwähnt, bei dem der Kaiser einem Katzengott (迎猫) Opfer darbrachte, um die Ernte zu schützen. Dieses Ritual war bedeutsam und deutete auf eine offizielle Anerkennung und Dankbarkeit gegenüber Katzen hin.
Dieser historische Beleg liefert einen direkten Hinweis auf die Katzenverehrung oder zumindest eine formelle Anerkennung ihrer Bedeutung im alten China. Ein staatlich sanktioniertes Ritual deutet auf einen erheblichen kulturellen Stellenwert hin, der Katzen beigemessen wurde, was möglicherweise den Weg für die Entwicklung einer spezifischen Katzengöttin ebnete.
Es gibt auch Hinweise auf potenzielle Volksbräuche oder lokale Traditionen, die die Verehrung von Katzen beinhalten, auch wenn sie nicht explizit mit Li Shou verbunden sind. In Nordwestchina wurden "Katzengeister" (猫鬼神) von verschiedenen ethnischen Gruppen als Familienspirituosen und Hüter des Reichtums verehrt. Diese Geister konnten auch bösartig sein und Respekt fordern.
Obwohl dies nicht direkt Li Shou betrifft, zeigt die Verehrung von Katzengeistern eine breitere Tradition der Zuschreibung übernatürlicher Kraft und Bedeutung an Katzen in bestimmten Regionen Chinas. Der Glaube an Katzengeister, sowohl wohlwollende als auch böswillige, deutet auf eine komplexe Beziehung zu Katzen hin, die über die reine Nützlichkeit hinausgeht.
Künstlerische und literarische Darstellungen von Katzen
und möglichen Göttinnenfiguren
Katzen waren ein beliebtes Motiv in der chinesischen Kunst, insbesondere während der Song-Dynastie. Sie wurden oft mit glückverheißenden Symbolen wie Pfingstrosen und Schmetterlingen dargestellt, die Langlebigkeit und Status repräsentieren.
Es existieren auch Gemälde, die Katzen in verschiedenen Alltagsszenen zeigen und ihre Integration in das häusliche Leben hervorheben.
Das häufige Auftreten von Katzen in der Kunst deutet auf ihre kulturelle Bedeutung und die Zuneigung hin, die sie in der chinesischen Gesellschaft genossen.
Obwohl es sich nicht um direkte Darstellungen einer Göttin handelt, spiegelt die künstlerische Darstellung von Katzen ihren geschätzten Platz in der chinesischen Kultur wider, was das Konzept einer Katzengottheit verständlicher macht.
Auch in der Literatur finden sich zahlreiche Erwähnungen von Katzen. Dichter wie Lu You während der Song-Dynastie drückten ihre Zuneigung zu Katzen aus und erkannten ihre Rolle bei der Bekämpfung von Mäusen an. Das Volksmärchen von der Katze und der Ratte in der Geschichte des Tierkreises hebt die Bedeutung der Katze hervor, selbst in ihrer Abwesenheit vom Tierkreis. Die Geschichte des Kronprinzen, der durch eine Katze ersetzt wurde (狸猫换太子), demonstriert den symbolischen Gebrauch von Katzen in Erzählungen. Literarische Bezüge festigen die Präsenz der Katze im chinesischen kulturellen Bewusstsein weiter, auch wenn direkte Erwähnungen von Li Shou selten sein mögen.
Kritische Betrachtung: Ist Li Shou eine genuine chinesische Göttin oder eine westliche Interpretation?
Es gibt Skepsis hinsichtlich der Existenz von Li Shou als bedeutende Gottheit in der traditionellen chinesischen Mythologie. Es ist schwierig, einen tatsächlichen chinesischen Schriftzeichennamen für Li Shou zu finden. Einige Online-Diskussionen deuten darauf hin, dass "狸兽" (lishou) den japanischen Tanuki bezeichnet, was Fragen nach dem Ursprung der Verbindung zur Katzengöttin aufwirft.
Das Fehlen klarer Erwähnungen in Standardwerken der chinesischen Mythologie und die Verwechslung mit dem Tanuki legen nahe, dass die Figur der Li Shou als prominente Katzengöttin möglicherweise eine neuere oder westliche Interpretation ist. Wenn eine bedeutende Gottheit in der traditionellen chinesischen Religion existierte, würde man mehr substanzielle und konsistente Hinweise in Primärquellen und wissenschaftlichen Arbeiten zur chinesischen Mythologie erwarten.
Es besteht die Möglichkeit, dass Li Shou eine unbedeutende lokale Gottheit oder eine Figur aus der Folklore ist, die in einigen Interpretationen, insbesondere in westlichen Quellen, zum Status einer Göttin erhoben wurde. Es ist auch denkbar, dass Synkretismus oder die Vermischung verschiedener kultureller Überzeugungen zur Vorstellung einer chinesischen Katzengöttin geführt haben könnten. Die Fluidität von Volksglauben und das Potenzial für interkulturelle Einflüsse könnten die Entstehung von Li Shou als Katzengöttin erklären, auch wenn sie traditionell nicht als solche anerkannt ist.
Alternative Interpretationen: Katzengeister und andere feline Wesen in der chinesischen Folklore
Die Folklore umgibt auch Katzengeister (猫鬼), von denen man glaubte, dass sie die Geister toter Katzen waren, die für Zauberei und Schaden verwendet wurden. Mit Katzengeistern war Angst verbunden, und man glaubte, dass sie Unglück und sogar den Tod bringen konnten. Die Existenz bösartiger Katzengeister in der chinesischen Folklore beleuchtet einen dunkleren Aspekt der kulturellen Beziehung zu Katzen und steht im Kontrast zum wohlwollenden Bild einer Göttin.
Es gibt auch andere mythische katzenartige Kreaturen in der chinesischen Folklore, wie den Fengli (风狸) (Windleopardkatze) oder den Sumxu (chinesische Hängeohrkatze). Der Huan (猫鬼) ist eine Katze mit einem Auge und drei Schwänzen, die in einigen Mythen erwähnt wird. Die vielfältige Palette an Katzenfiguren in der chinesischen Folklore deutet auf eine reiche und abwechslungsreiche imaginative Auseinandersetzung mit Katzen hin, die über den Bereich der Gottheiten hinausgeht.
Fazit: Die komplexe Rolle der Katze und die Suche nach Li Shou in der chinesischen Mythologie
Die Untersuchung der Figur Li Shou zeigt, dass es Hinweise auf die Existenz einer chinesischen Katzengöttin gibt, insbesondere in Bezug auf einen Schöpfungsmythos und ihre Rolle als Schutzgöttin der Landwirtschaft und Fruchtbarkeit. Sie wird in einigen Quellen erwähnt und mit positiven Eigenschaften in Verbindung gebracht. Andererseits gibt es in der traditionellen chinesischen Mythologie keine eindeutigen und weit verbreiteten Belege für ihre Verehrung als bedeutende Gottheit. Die Schwierigkeit, primäre Quellen oder einen eindeutigen chinesischen Namen zu finden, sowie die Verwechslung mit dem japanischen Tanuki werfen Fragen nach ihren traditionellen Wurzeln auf.
Die Katze nimmt jedoch zweifellos einen wichtigen Platz in der chinesischen Kultur und Folklore ein. Ihre Symbolik ist vielfältig und reicht von Glück und Wohlstand über Schutz bis hin zu Assoziationen mit dem Übernatürlichen. Die Verehrung von Katzengeistern in bestimmten Regionen und die Erwähnung eines Katzengottes im Buch der Riten deuten darauf hin, dass Katzen in der chinesischen Volksreligion eine besondere Rolle spielten. Künstlerische und literarische Darstellungen belegen die Faszination und Zuneigung, die Katzen in der chinesischen Gesellschaft genossen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Konzept einer chinesischen Katzengöttin namens Li Shou existiert, ihre Prominenz und traditionellen Wurzeln jedoch begrenzt oder interpretationsbedürftig sein könnten. Die anhaltende Faszination für Katzen in der chinesischen Kultur spiegelt sich jedoch deutlich in Mythologie, Folklore, Kunst und Literatur wider. Weitere Forschungen könnten sich auf lokale oder regionale Volkstraditionen konzentrieren, um möglicherweise mehr Informationen über Li Shou oder ähnliche Katzengottheiten zu finden.
