Sie ist nicht furchterregend im klassischen Sinn, sondern eine Art groteske Karikatur – ein Tier, das Kakteen aufschlitzt, den fermentierten Saft trinkt und dann betrunken durch die Nacht tobt.

Die Kaktuskatze ist damit ein Spiegel der Lebensumstände ihrer Erzähler: rau, abenteuerlich und von einem trockenen Humor durchzogen.

Herkunft

Die Ursprünge der Kaktuskatze liegen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. In dieser Zeit florierte die Holzfällerindustrie in Nordamerika, und mit ihr wuchs eine Kultur des Geschichtenerzählens. Abends am Feuer spannen die Männer übertriebene, oft absurde Legenden, um Langeweile und Einsamkeit zu vertreiben.

Die Kaktuskatze, scherzhaft als Cactifelinus inebrius bezeichnet, gehört in diese Reihe. Ihre Heimat ist der Südwesten der USA – Arizona, New Mexico, Teile von Texas – und angrenzende Gebiete Mexikos. Besonders Regionen mit auffälligen Kakteen wie den Saguaro- oder Cholla-Arten werden als Schauplätze genannt.

Der Zweck dieser Erzählungen war klar: Sie sollten unterhalten, Gemeinschaft stiften und Neulinge – die sogenannten „Greenhorns“ – ein wenig einschüchtern oder verspotten. Wer neu im Camp war, hörte gespannt von der stacheligen Katze, die nachts Kakteen schändete und im Rausch umherlärmte. Die Mischung aus Gefahr, Humor und Absurdität machte den Reiz der Geschichten aus.

Die Größe schwankt in den Überlieferungen: mal wird sie kaum größer als eine Wildkatze beschrieben, mal so mächtig wie ein Luchs. Manche modernen Quellen nennen sogar Maße (ein Meter Länge, 20 Kilogramm Gewicht), doch diese sind eher jüngeren Rollenspiel-Adaptionen zu verdanken als der ursprünglichen Folklore.

Das zentrale Bild ist jedoch klar: eine Katze, die nicht von Fell, sondern von Stacheln bedeckt ist – eine groteske, aber sofort einprägsame Verbindung zur harschen Wüstenlandschaft.

Verhalten und Lebensraum

Die Kaktuskatze ist eng mit der Vegetation ihrer Heimat verknüpft. Sie lebt in den Wüstenregionen, wo Saguaro- und Cholla-Kakteen in Fülle stehen.

Nachts wird sie aktiv: Mit ihren knöchernen Klingen ritzt sie tiefe Schnitte in Kakteen, sodass der Saft austritt. Lässt man ihn mehrere Nächte gären, verwandelt er sich in eine alkoholische Flüssigkeit – und genau darauf hat es die Kaktuskatze abgesehen.

Ist der Saft bereit, kehrt sie zurück, trinkt gierig – und verfällt in einen Zustand hemmungsloser Trunkenheit. Im Rausch soll sie schreien, tanzen, sich im Mondlicht reiben und mit ihren knochigen Armen klappernde Geräusche erzeugen. Manche Geschichten berichten, sie könne in diesem Zustand auch aggressiv werden und Tiere oder Menschen vertreiben, die ihr zu nahekommen.

Die Kaktuskatze ist also ein Wesen voller Widersprüche: tagsüber verborgen, nachts betrunken und lärmend, gefährlich und zugleich absurd. In ihr spiegelt sich die Doppelnatur der Wüste: Schönheit und Härte, Gefahr und Humor.

Wieder andere betonen ihre Gefährlichkeit: Wer einem betrunkenen Exemplar begegnete, musste damit rechnen, mit Stacheln attackiert zu werden.

Eine besonders populäre Geschichte schildert, wie Holzfäller am Morgen ein ganzes Feld aufgeschlitzter Kakteen fanden, die wie von Messern bearbeitet aussahen. Für sie war klar: Die Kaktuskatze war am Werk gewesen.

So entstand eine bunte Palette von Darstellungen – von der harmlosen Spaßfigur bis zur gefährlichen Kreatur.

Symbolik und Bedeutung

Die Kaktuskatze ist weniger ein Dämon als eine Folklorefigur mit Augenzwinkern. Sie steht für die Eigenheiten des Wüstenlebens und für den Humor der Holzfällergemeinschaften.

Ihre Eigenschaften tragen mehrere symbolische Ebenen:

• Die Dornen → Schutz und Härte der Wüste.

• Der Kaktussaft → Versuchung, Maßlosigkeit, Rausch.

• Die Katze → Anmut, Eigenwilligkeit, aber auch das Wilde.

Im Unterschied zu bedrohlichen Katzendämonen anderer Kulturen ist die Kaktuskatze ein Wesen, das eher belustigt als erschreckt. Sie zeigt, wie stark Folklore von Umgebung und Alltag geprägt ist: In der Wüste, wo Kakteen allgegenwärtig sind, wird selbst das Fabelwesen zu einer Mischung aus Katze und Kaktus.

Zugleich erfüllt sie eine soziale Funktion: Sie gab Stoff für Gespräche, half beim Gemeinschaftsaufbau und bot eine harmlose Möglichkeit, Neulinge zu foppen.

Diese Vielgestaltigkeit zeigt: Die Kaktuskatze ist flexibel. Sie kann als Kryptid ernsthaft diskutiert, als humorvolle Figur vermarktet oder schlicht als künstlerische Kuriosität genutzt werden.

Vergleich mit anderen Katzenwesen

Stellt man die Kaktuskatze in den größeren Kontext, wird ihre Besonderheit deutlich.

• Werkatzen in Europa und Asien sind düstere Gestaltwandler, die Angst verbreiten.

• Japanische Katzenwesen wie Bakeneko oder Nekomata sind mächtig, gefährlich und mit Magie verbunden.

• Der Glawackus in Neuengland wurde als reales Monster gefürchtet.

Die Kaktuskatze hingegen ist humorvoll. Ihre Macht liegt nicht im Schrecken, sondern im Schmunzeln. Sie verbindet eine vertraute Katze mit einer allgegenwärtigen Pflanze – und schafft damit eine Figur, die regional einzigartig ist.

Fazit

Die mystische Kaktuskatze ist ein Paradebeispiel dafür, wie Folklore aus Alltag und Natur hervorgeht. In einer Landschaft, in der Kakteen das Bild bestimmen, entstand ein Tier, das beides verbindet: Katze und Kaktus. Sie trinkt den Saft der Pflanzen, verliert sich im Rausch und hinterlässt Geschichten, die bis heute erzählt werden.

Sie ist keine dunkle Dämonengestalt, sondern ein skurriles Lagerfeuerwesen, das die Fantasie beflügelt und zugleich etwas über die Menschen verrät, die es erfanden. Ihre Bedeutung liegt weniger in Furcht und Schrecken, sondern in Humor, Gemeinschaft und der spielerischen Auseinandersetzung mit einer harten Umwelt.

Auch wenn sie heute eher eine Nischenfigur ist, hat sie ihren Platz im Pantheon mystischer Katzenwesen verdient – als Symbol für die Kreativität und den Witz, mit dem Menschen selbst aus Dornen und Sand eine Legende erschaffen können.